所谓号码携带政策，就是一家移动运营商的用户，无需改变自己的号码，就能转网成为另一家运营商的用户，并享受其提供的各种服务。号码可携带被认为能使消费者、国家和电信行业都从中受益，因为号码可携带既降低了直接使用者和间接使用者的使用成本，也有助于扶持新运营商，使其更方便地争取用户，快速进入市场。实施号码携带之后，号码资源通常由第三方集中管理，这样也节约了社会资源。
号码可携带在全世界已经获得普及，在国内实施也是大势所趋，从2003年11月24日开始，美国电信监管部门就要求运营商为消费者提供不必更改电话号码、可自由选择运营商的服务。美国的前100位运营商必须向消费者提供在无线和有线运营商之间、无线运营商与无线运营商之间转换号码的选择权。不仅美国，目前欧美主要国家以及日韩等均已实施号码可携带政策。实施该政策后，各国的弱势运营商的市场份额得到显著提升。从众多国家电信业发展历程来看，号码可携带均是最有效的非对称监管政策之一。
工业与信息化部正在探讨 “单向本地转网” 号码可携带政策，即本地区的号码可以带号转网，但跨地区不行；运营商A的用户可单方面保留原号码转至运营商B，运营商B的用户转至运营商A时则无法保留原号码。这一方案主要是从不对称管制的角度平衡三家运营商之间的竞争。“单向转网”虽然有助于改变一家独大的格局，但毕竟是一种公平旗帜下的不公平政策，从某种程度上是对“消费者的绑架”，因为号码可携带政策的最终导向还是将消费者引入服务更好的运营商。调查显示：在对待转网问题上，目前被调查者中，在不更换号码的前提下，表示希望在电信重组后转网的人数达七成左右，而愿意转网到新移动用户的占比超过47%。由于号码可携带并非改变电信业失衡局面的灵丹妙药，因此世界各国均将“单向转网”作为短期的不对称管制。
号码可携带看起来很美，实施起来还比较复杂，例如应当考虑到诸如用户的套餐业务、预存话费在没使用到期的情况下是否可转网等细节问题。电信企业只有以提高服务质量为根本，提升自己的网络覆盖率和服务质量，才能真正使消费者享受到号码可携带的好处。由此可见，号码可携带需要逐步推进，通过部分地区进行试点，分步实施，号码可携带才会利国利民，给消费者带来实实在在的好处。